Sección de Biología molecular

La detección e identificación de hongos, nematodos, bacterias y virus se lleva a cabo a partir de estructuras del patógeno o de material vegetal sintomático o asintomático de especies agrícolas, ornamentales y forestales. Sirve de complemento a la identificación llevada a cabo por otras técnicas en el resto de los laboratorios.

Por otra parte, se puso en marcha el servicio de secuenciación automática de ácidos nucleicos, que permite secuenciar directamente fragmentos de PCR y que facilita la identificación de muchos microorganismos cuyos diagnósticos resultan complicados o dudosos mediante otras técnicas.

Paralelamente al trabajo de diagnóstico, se llevan a cabo proyectos de investigación aplicada que pretenden conocer la incidencia, distribución y biología de diversos patógenos, las características de las enfermedades que causan, y los métodos más adecuados para minimizar o reducir de forma efectiva los daños que ocasionan.

Se estudian sobre todo los hongos del género Armillaria, ya que causan podredumbre blanca radicular en especies agrícolas y forestales de gran importancia económica en Galicia. Otra línea de investigación se centra en la detección e identificación del género Mycosphaerella, causante de una enfermedad foliar muy extendida en las plantaciones gallegas de eucalipto. Esta unidad realiza también proyectos de investigación para desarrollar métodos de control de Cryphonectria parasitica, hongo responsable del chancro del castaño que ocasiona enormes pérdidas en los bosques del noroeste de España.